Вече

Вече — «сонмище людское» или городская сходка, которая собиралась случайно. В вече участвовали все свободные люди — от бояр до чади; в особых случаях являлись сами князья с дружиной, на конях. Говорить мог всякий, взобравшись на бревно или на бочку. Но вообще орудовали «лучшие» люди, приезжавшие на городскую сходку верхами: «черные» или молчали, или неясно «галдели». На вече не было ни записей, ни порядка обсуждения. Зачастую нынешняя городская сходка отменяла приговор предыдущей, так как люди сходились разные. Сходились, где попало. Иногда вече проходило раз в год, иногда же собирались несколько дней подряд. Городская сходка мало походило на правильное учреждение, но тем не менее, оно играло видную роль. Вече поднялось как последняя попытка изначального народовластия. Тогда вече держало в своих руках верховную власть «на всей своей воле»: чтобы упрочиться на столе, князь должен был «учинить ряд» с горожанами, «утвердиться с людьми». Вече решало вопрос о войне и мире, когда князь призывал земские полки. Вече устанавливало некоторые законы, но как учреждение непостоянное, вече не могло ни заниматься правильно законодательством, ни чинить суд и расправу.