Христианство и государства у южных славян, мораван и венгров
Мефодий прежде всего крестил болгарского князя, Михаила, который был уже подготовлен к тому своею сестрой, воспитанною при византийском дворе. В то же время Михаил стал самодержавным: он истребил много бояр (вельмож), которые ограничивали его власть и не хотели принимать христианства. Сын его, Симеон, уже получил титул царя и окружил себя пышностью и деспотизмом византийских императоров. Он был грозой своих соседей, греков и сербов, но в то же время просветителем своего народа. Симеон получил хорошее образование в Византии: его называли «полугреком и книголюбцем». Он сам переводил священные книги с греческого; вокруг него работали помощники Кирилла и Мефодия, основатели церковно- славянской письменности — Иоанн, экзарх болгарский, Храбр Черноризец и др. Вскоре болгары усилились до того, что отложились от константинопольского патриарха: возмущенные притеснениями фанариотов (греческого духовенства), они образовали собственный патриархат. Но после Симеона прекращается развитие просвещения в Болгарии, которое заменилось иночеством. Падало и православие, под влиянием сильной секты попа Богомила, который распространял восточное манихейство, или учение о двух началах — о Боге и Дьяволе. В то же время византийцы призвали против болгар сначала венгров, потом русского князя Святослава. Затем император Василий Болгаробоец нанес им страшное поражение, ослепил 15 т. их воинов и присоединил Болгарию к Византии. Греки владели болгарами более 150 лет. В одно время с болгарами приняли христианство из Византии сербы и хорваты. Сербы сохранили восточное православие; но хорваты, через несколько лет, перешли в католичество. Хорваты сначала составляли блестящее государство: их князья приняли титул царей; они владели даже итальянскими городами в Далмации, из-за которых удачно воевали с Венецией. Но около 900 года хорватское царство исчезло, под ударами венгров. Сербы долго вели ожесточенные войны с греками и болгарами. Но так как у них господствовали междоусобия среди многих жупанов, то они подчинялись сначала Болгарии, а после её падения — Византии. Наконец около 1050 года им удалось образовать прочное государство, с Михаилом во главе, который принял титул царя.
Тогда же выдвинулись западные славяне. Сначала объединились славяне Моравии и западной Венгрии. Их умный и решительный князь, Ростислав, уничтожил гнет немцев и латинского духовенства: он призвал Кирилла и Мефодия, которые обратили в православие мораван. Немецкое духовенство должно было бежать. Оно пожаловалось папе на братьев-проповедников. Папа призвал их в Рим, но они оправдались; и Мефодий, поставленный в епископы, возвратился в Моравию, а Кирилл остался иноком в Риме, где вскоре умер. Мефодий еще лет 15 работал над просвещением мораван; но враги не переставали преследовать его. Папа запретил ему служить на славянском языке, а немцы снова завладели мораванами, взявши в плен и ослепив Ростислава. Потерпев много обид от латинского духовенства, Мефодий умер в церкви, среди беседы со своей паствой. Моравия же дошла до высшего процветания при племяннике Ростислава, Святополке, которому добровольно подчинились чехи и даже славяне, жившие в Саксонии. Но это большое царство, остановившее-было натиск немцев, пало по смерти Святополка, под напором немцев, призвавших к себе на помощь венгров. Тогда венгры, с Арпадом во главе, только что были отброшены болгарами, против которых призвала их Византия с юга России. Они уже не возвращались назад, а бросились на север и разрушили державу Святополка, а за ним и хорватское царство. Венгры нарушили цельность славянства, разбили его на западную и южную ветви. Западная ветвь, потеряв связь с Византией, должна была подчиниться немецкому и католическому влиянию. Под то же влияние попали и венгры: они скоро стали оседлыми и приняли католичество при короле Стефане. Немецкий феодализм проник и сюда и ослабил власть короля. Венгерские магнаты (вельможи), опираясь на католическое духовенство, закрепостили народ. Благодаря тому же духовенству да раздорам среди магнатов, немцы захватили торговлю и промышленность в городах и обратили Венгрию в вассальное королевство Немецкой империи.