Нравы и обычаи восточных славян
Мирный промысловый быт, которым отличались восточные славяне сравнительно с западными и южными, отразился и в их нравах. Правда, вообще эти нравы, как у всех первобытных .народов, были еще очень грубы, в особенности у таких трущобников, как древляне, вятичи или угличи. Восточный славянин ставил выше всего физическую силу и злоупотреблял ею: на войне он был лютым зверем, жег и грабил все, что ни попадалось под руку, сажал врага на кол, вырезывал у него ремни из спины, зарывал его живым в землю, оскорблял его женщин, жарил его детей. Но в то же время он славился гостеприимством. Гостем одинаково называли и странника, и торговца. Все добро и даже семья хозяина были к его услугам: для него дозволялось даже украсть. Гость наравне с князем первый получал долги; за него заступалась вся община. Оттого бывало много гостей: в Киеве и Новгороде знали про Биармию и Багдад, про Волин и Рим. Восточный славянин не подчинялся безгранично власти главы семьи: она ограничивалась интересами общины и воспоминаниями родового быта, в котором женщина первоначально имела первенствующее значение. Оттого славянка еще не сделалась полною рабой, несмотря на многоженство и на обычай «умыкания» (похищения) невест во время «игрищ» (религиозных празднеств). Община не любила уступать девушку, когда все богатство состояло в ручном труде: отсюда обычай платит за невесту вено (выкуп). Славянка не сидела взаперти. Она принимала участие в делах общины: ходила в поход вместе с ратниками, управляла государством, как «вещая». А «матерая вдова» была окружена особым почетом, подобно старшине. Рабство было смягчено: отработав известный срок, раб становился свободным и мог сделаться полноправным членом семьи. Восточный славянин был крепкий и статный блондин с рыжей бородой, отличался общительностью, проворством и сметливостью: им дорожили, как рабом; став вольноотпущенником, он достигал высоких мест у халифов. По захолустьям он жил еще в первобытной грязи; но в городах уже стремился к опрятности: мылся в бане, расчесывал свои космы, носил холщевую рубаху, широкие порты и шерстяной кафтан в накидку на одно плечо, а на голове — шапку. Славяне были падки до украшений — перстней, серег, браслет. Женщины особенно щеголяли ожерельями и цепями из монет, к которым привешивалась коробочка с талисманом и нож; но больше всего дорожили они зелеными бусами. Восточные славяне любили веселиться: у них было много песен, «сопели» или «свирели» (дудки), рожок, бубен и балалайка. Оружие и хозяйственные вещи были у славян те же, что у мери. Славянский воин представлял также оседлый тип: он дрался пеший, железным топором, ножом, дротиком и мечем, и искусно стрелял из лука. Но, не имея правильного строя, славяне не любили открытого боя: они были мастера делать засады и отсиживаться в окопах или подолгу лежать под водой с камышинкой в зубах. Славянин не объявлял войны, и с ним невозможны были переговоры.
«Русская история», А. Трачевский, 1895