Андрей Боголюбский
Андрей Боголюбский родился в Суздальско-Ростовской области и прожил там безвыездно до 30 лет. Он не видал других русских князей. Ему чужды были споры разных линий Рюрикова потомства из-за «лествичного восхождения». Юрий I спокойно княжил в старых городах, Ростове и Суздале, а Андрей столь же мирно управлял своим уделом, данным ему отцом — молодым пригородом, Владимиром на Клязьме. Никто из князей не заявлял притязаний на эту неприветливую страну, закинутую среди финнов. Андрей Боголюбский признавал только силу: для него тот был старше всех, кто могущественнее всех. Он знал только одного государя да подданных, в число которых должны входить и его ближайшие родственники. Прелести юга не могли очаровать эту северную, рассудочную натуру: для неё столицей был тот город, в котором сосредоточена власть. Презирая родовое старшинство, Андрей стремился к наследственному самодержавию «милостию Божией». В личности Андрея Боголюбского была, правда, отчаянная храбрость, необходимая для такого переворота, какой произвел он; но отвага затмевалась в нем хитростью и непреклонностью политика, за что его называли «вторым Соломоном». Андрей отличался еще набожностью. Он содержал много монахов, сооружал храмы и монастыри, приходил в церковь по ночам, зажигал свечи перед иконами и предавался слезной молитве, раздавал милостыню, помогал больным. Андрей Боголюбский даже воевал с нехристями, соседними болгарами, при участии духовенства, которое шло с образами перед ратью и приобщало ее св. тайн. Страна соответствовала своему князю.
В Суздальско-Ростовской области не было таких ограничений княжеской власти, как на юге:
— здесь не было соперничества между многими князьями, и народ привыкал повиноваться одному князю и его потомству;
— при отсутствии соперничества, а также набегов степняков, на северо-востоке князья мало нуждались в дружине: следовательно, дружина или боярство не могло приобрести значения и стеснять власть князя;
— на юге города привыкли управляться сами собой, посредством своих веч, и держали себя гордо, даже сами избирали себе князей. На северо-востоке был только один маститый город, Ростов Великий, перед которым даже старый Суздаль казался юным; остальные же города были молодыми и слабыми, и они возникали не сами собой, а благодаря князьям. Новые города подчинялись старым, как их «пригороды» у них не было своего веча; ими даже управляли посадники или тиуны старых городов. Они тянули к князьям и помогали им укрощать строптивость старых городов. Князья, в свою очередь, благоволили к новым городам: Юрий жил не в Ростове, а в Суздале; Андрей Боголюбский же поселился в ничтожном Владимире Клязьминском, который только что начал отстраиваться при нем;
— на юге не могло сосредоточиться в одних руках необходимое для власти богатство, особенно земельное: князьям, при их перекочевках, не было расчёта увеличивать и улучшать свои уделы, и они много тратились на дружину, на добывание столов. На севере же, где не было передвижения со стола на стол, князь старался передать своим детям приумноженное наследство. Юрий неусыпно заботился о благосостоянии своей области, и Андрей Боголюбский был уже самым богатым из всех русских князей. Это дало ему возможность раздавить Киев, это гнездо старых порядков.
«Русская история», А. Трачевский, 1895