Святополк I Окаянный и Мстислав Тмутараканский
Как ни скрывали киевляне смерть Владимира, поджидая 26-летнего Бориса, который был тогда в походе против печенегов, злой и хитрый Святополк I проведал о ней и немедленно явился в Киев. Он ласкал киевлян и раздавал им подарки, а тайно послал своих мужей убить Бориса. Киевляне холодно отвечали на его милости, а дружина Владимира предложила Борису княжение. Но тот распустил свое войско, сказав: «не подниму руки на старшого брата; он мне вместо отца». Убийцы застали Бориса у р. Альты и пронзили его копьями, в то время как он пел заутреню в своем шатре. Затем Святополк коварно умертвил единоутробного брата Борисова, Глеба, который правил Муромскою областью. Борис и Глеб причислены к лику святых; по выражению современников, «их кровью благословилась земля». Святополка же народ назвал Окаянным. Проповедники долго указывали князьям на эти примеры святости с одной стороны и злодейства с другой.
Святополк думал погубить и остальных своих братьев, но встретил сильного противника в лице Ярослава. Получив из Киева весть от своей сестры, Преславы, о злодействах Святополка, новгородский князь созвал вече и, утирая слезы, просил у народа помощи. Собралась большая рать из новгородцев и вновь нанятых варягов, до 50 000 человек, и двинулась на ладьях вниз по Днепру. У Любеча Святополк, застигнутый врасплох, был разбит и бежал в Польшу; но вскоре он вернулся с большим войском, которым предводительствовал сам Болеслав Храбрый. Ярослав, разбитый наголову, должен был бежать из Киева, где поляки стали буйствовать, как завоеватели. Киевляне восстали, и Болеслав поспешил возвратиться домой. Поляки увезли с собой сокровища киевлян и много пленников в рабство. Болеслав захватил бояр заложниками и сестру Ярослава. По дороге он взял назад Червонную Русь. Между тем Ярослав, вернувшись в Новгород, собирался бежать за море. Но новгородцы, знавшие, что победа Святополка была бы погибелью их свободы, разбили его челны. Они заставили его нанять свежих варягов и снова идти на Киев. Святополк бросился в степи и привел своих лютых союзников. У Альты, где погиб Борис, столкнулись силы славянского севера и юга с их приспешниками — варягами и печенегами. «Верхние вои» опять показали свою превосходную крепость. Полчища Святополка были рассеяны, после жестокой сечи, длившейся целый день. Сам Окаянный, весь израненный, бежал на запад и умер где-то на дороге.
Ярослав I «утер пот со своею дружиной» и сел княжить в Киеве. Но у него был опасный соперник, брат Мстислав Тмутараканский, сын скандинавки Адели, которому досталась самая далекая и дикая страна, населенная свирепыми кочевниками. К ним подходил и князь, напоминавший своего удалого деда, богатырь с налитым кровью лицом и большими грозными глазами. Он любил битвы, слыл непобедимым; мирное время проводил в пирах со своею дружиной, для которой не жалел ни добра, ни питий, ни брашна. Мстислав разрушил царство крымских хозар взяв в плен самого кагана. Потом он стал ходить на прикубанских косогов, князь которых, Редедя, великан и силач, был зарезан им на поединке. Мстислав требовал, чтобы Ярослав поделил с ним землю. Ярослав не согласился. Тогда Мстислав собрал войско из косогов и хозар и захватил Чернигов. Ярослав вызвал из-за моря варягов, но был разбит и вторично бежал в Новгород. Однако Мстислав не хотел нарушить права старшинства. Он послал сказать брату: «ты старший, садись в своем Киеве, а за мной пусть останется эта сторона», т.-е. к востоку от Днепра. Ярослав согласился. С тех пор прекратились усобицы. Через 10 лет Мстислав погиб на охоте не оставив наследников, и Ярослав стал единодержавным.
«Русская история», А. Трачевский, 1895